ごきげんよう！パン狂いの和歌山取材ライター・ikeari（いけあり）です。
今回ご紹介する「紀の川市de親子遊び」は、宝石探しです！

奈良県室生川ではガーネットが採れる

「宝石？！そんなステキなもの、川から採れるの？」と思いますよね。

釣りに、キャンプ！さまざまな人が集まる「竹房橋」

水晶を求めて、早速「竹房橋」にやってきました！

早速、川砂を採取！

子ども連れで、川の中心部や流れが早い場所に行くのは危険度大。むしろ、端っこの方が川砂が溜りおすすめです。

スコップで砂を掬ったのがこちら。大きな石は、子どもが勝手に入れました（笑）大きな石はパパっと抜いて、ある程度同じ大きさの石に揃えて、パンニング。パンニングとは、比重の違いを利用し、砂をより分ける手法です。

寄り分け、残った砂がこちら。赤い砂や黄色い砂、透明の砂。カラフルで、美しい色合いですよね。これは、期待できるかも……？！
人も多く、場所も川沿い。川砂採取は手早く、仕分けは自宅で、がおすすめです。

集めた川砂は、バケツに入れて持って帰ります。どんな石があるのか、楽しみですね。

雨が降ってきたため、急いで車に向かいます。車に向かう際も、足元の石に目を配ります。真っ白な石！ 調べてみると、何か特別な石だったりするのでしょうか。

こちらは、少し透明感のある白い石です。石英だったり？！ 家で調べるのが楽しみです。

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採集した石が一体「何の石」なのか？
調べるために、和歌山県海南市にある『和歌山県立自然博物館』を訪れてみました。

あまりに気になりすぎて、石を展示している『第2展示室』へ直行！　『第2展示室』内には、和歌山県で発掘された石の数々や、化石などが展示されています。

今回お話をお伺いしたのは、『小泉 奈緒子（こいずみ なおこ）』さん。岩石や鉱物担当の学芸員さんです。事務所に「石について聞いてみたい！」とアポなしで突撃し、お呼びしました。
発掘等で出張されていることも多いため、事前にメールや電話でアポ取りするのがおすすめですよ。

まず聞いてみたのは、大きくて白い石。なんとなく予想できる方もいるかもしれませんが、この石は何の石でしょうか？

「これは石英の塊ですね！」と小泉さん。石英は、水晶の粒がぎゅぎゅっとなって作られる（？）イメージだそう。見分け方として、白く濁った石英を水で濡らすと透明感があるものが『石英』です。

もうひとつ！　私が気になっていた小粒の石？砂？を確認していただきました。少し紫がかっていて……あまりない色に見えます。

「これは、『紅れん片岩（こうれんへんがん）』のカケラですね」とのこと！　アップしてみると……確かに、赤紫色の鉱物が見えます。ちなみに、今回採取した小粒の石は白雲母（しろうんも）も含んでいるため、より紫がかって見えるそう。石の魅力的なところですね！

ほかにも、紀の川市で採れる可能性のある石はあるんでしょうか。追加で聞いてみました！

「『紀ノ川』ではないけれど、『貴志川』では『珪孔雀石』が見つかるかもしれません。うっすらと緑色に色付いているカケラが見つかるかも。鮮やかな緑色は99％見つからないかもしれないけれど、見つかるときは見つかります」

「あと可能性があるとすれば、『黄鉄鉱』ですね。ほかの石にキラキラっとしたものが付いていることがあります。また、こちらも99％見つからないかもしれないけれど、運が良ければ1mm四方のキューブ型の結晶が見つかることもありますよ」とのこと。

紀の川市でも、川砂をよく見てみれば、宝物のように取っておきたくなる鉱物を発見できそう。親子で探して、学芸員さんに見てもらって……。素敵な宝探し、やってみてくださいね！